A transformação de resíduos de maionese em biogás tornou-se uma solução sustentável adotada pela Unilever Alimentos para reduzir impactos ambientais na operação industrial.
Um projeto desenvolvido pela Unilever Alimentos em Pouso Alegre, Minas Gerais, mostra como resíduos industriais podem ser convertidos em energia renovável dentro da própria cadeia produtiva. A iniciativa utiliza um biodigestor de 650 mil litros para transformar resíduos de maionese em biogás, com potencial para neutralizar entre 350 e 400 toneladas de CO₂ por ano.
Biotecnologia na produção
A Unilever Alimentos passou a usar resíduos de maionese como insumo energético na unidade de Pouso Alegre, em Minas Gerais, em uma iniciativa voltada à redução de emissões e ao aproveitamento de subprodutos industriais.
O projeto utiliza um biodigestor capaz de transformar materiais ricos em óleos e gorduras em biogás, fonte renovável que contribui para diminuir a dependência de energia convencional na operação fabril.
A tecnologia foi desenvolvida em parceria com a Universidade Estadual de Campinas, reforçando a aproximação entre indústria e pesquisa acadêmica na criação de soluções aplicadas à sustentabilidade produtiva.
O sistema também conta com inteligência artificial para acompanhar variáveis do processo em tempo real, permitindo ajustes que ajudam a manter a estabilidade da digestão anaeróbica.
Com a iniciativa, a empresa avança em uma estratégia de economia circular, na qual resíduos antes associados ao descarte passam a gerar valor energético para a própria operação.
Ganhos ambientais e operacionais
A adoção do biodigestor exigiu adaptações técnicas porque o resíduo de maionese apresenta composição complexa, especialmente pela concentração de óleos e gorduras que podem dificultar a decomposição controlada.
Para manter o equilíbrio do processo, a equipe ajustou a alcalinidade do sistema com bicarbonato, criando condições adequadas para a atividade dos microrganismos responsáveis pela produção de biogás.
Segundo a empresa, o biodigestor permite neutralizar entre 350 e 400 toneladas de dióxido de carbono por ano, contribuindo para reduzir o impacto climático da unidade.
O biogás produzido representa cerca de 20% do consumo energético total da fábrica, resultado que combina ganho ambiental, eficiência operacional e redução de custos produtivos.
Outro aproveitamento ocorre com o lodo gerado no processo, que pode ser usado como combustível na caldeira de biomassa, ampliando o ciclo de reaproveitamento dentro da planta.
A experiência mostra como tecnologias industriais podem transformar resíduos em recursos úteis, fortalecendo práticas sustentáveis sem desvincular inovação ambiental de desempenho econômico.
Fonte: Época Negócios