Um estudo inédito revelou que 18% da Amazônia é composta por áreas úmidas, ressaltando sua vulnerabilidade às mudanças climáticas e sua importância ecológica para o meio ambiente.
Um estudo trouxe novas evidências sobre a dimensão e a vulnerabilidade ambiental das áreas úmidas da Amazônia, ecossistemas fundamentais para o equilíbrio climático do bioma. A pesquisa foi desenvolvida por especialistas do Imazon, do ICMBio, do Instituto Socioambiental (ISA) e do EcoSaMa, a partir de uma metodologia inédita de mapeamento por satélite. Os dados indicam que essas áreas ocupam uma parcela expressiva do território amazônico e estão entre os ambientes mais sensíveis aos impactos das mudanças climáticas, além de enfrentarem baixos níveis de proteção legal.
Áreas úmidas são essenciais para o clima e a biodiversidade
As áreas úmidas da Amazônia englobam uma ampla variedade de ecossistemas localizados na interface entre terra e água, como florestas de várzea, igapós, manguezais, áreas alagáveis interiores e sistemas aquáticos naturais e artificiais.
De acordo com os pesquisadores do Imazon, do ICMBio, do ISA e do EcoSaMa, esses ambientes desempenham um papel estratégico na regulação do clima, no armazenamento de carbono e na manutenção da biodiversidade.
O levantamento mapeou cerca de 77 milhões de hectares de áreas úmidas no bioma, revelando sua diversidade ecológica e importância para o funcionamento dos ciclos hidrológicos.
Esses ecossistemas ajudam a amortecer eventos climáticos extremos, regulam o fluxo dos rios e contribuem para a qualidade da água, além de sustentarem a subsistência de povos indígenas, ribeirinhos, extrativistas e outras comunidades tradicionais.
Os pesquisadores alertam, no entanto, que a dependência direta da água torna essas áreas altamente vulneráveis às mudanças no regime de chuvas e ao aumento das temperaturas.
Secas mais frequentes e intensas podem comprometer o equilíbrio desses sistemas, afetando tanto a biodiversidade quanto a capacidade da Amazônia de atuar como reguladora climática em escala regional e global.
Falta de proteção e pressões humanas ampliam riscos ambientais
O estudo revela que quase metade das áreas úmidas da Amazônia permanece fora de territórios oficialmente protegidos.
Essa condição amplia a vulnerabilidade desses ecossistemas, que passam a sofrer com diferentes formas de pressão associadas ao avanço de atividades humanas no bioma.
Entre os principais fatores de impacto, as hidrelétricas se destacam pela extensão das áreas afetadas. As barragens alteram o fluxo natural dos rios e comprometem os ciclos de inundação, essenciais para a reprodução de espécies aquáticas e para a manutenção da dinâmica ecológica das áreas úmidas.
Na sequência, o desmatamento aparece como outra ameaça relevante, especialmente porque esses ambientes concentram grandes estoques de carbono e, quando degradados, intensificam a emissão de gases de efeito estufa.
Além disso, o estudo aponta efeitos negativos associados à expansão de pequenos reservatórios artificiais e ao avanço do garimpo, que tem provocado a contaminação de cursos d’água por mercúrio, afetando a fauna, a pesca e a saúde das populações locais.
Completam esse cenário a mineração industrial e a exploração madeireira, que agravam a fragmentação e a perda de funções ecológicas desses ecossistemas.
Diante desse quadro, os pesquisadores defendem a ampliação da proteção legal das áreas úmidas, o fortalecimento de instrumentos como os Sítios Ramsar, a implementação de planos de manejo específicos e a participação ativa de povos indígenas, comunidades tradicionais e populações locais nas estratégias de conservação.
A preservação desses ambientes é considerada fundamental para reduzir a vulnerabilidade da Amazônia às mudanças climáticas e evitar a aproximação de pontos críticos de degradação ambiental.