Infecções prolongadas de COVID-19 podem levar ao surgimento de variantes mais transmissíveis, como a ômicron, ressaltando a necessidade de vigilância contínua e tratamento eficaz para controlar a propagação do vírus.
Um homem imunocomprometido enfrentou uma infecção por COVID-19 que persistiu por mais de 750 dias, estabelecendo um novo recorde. Durante esse período, ele foi hospitalizado cinco vezes devido a sintomas respiratórios persistentes.
Análise genética do vírus em infecções prolongadas
Um estudo publicado na revista científica The Lancet revelou novos detalhes sobre a evolução do SARS-CoV-2 em casos de infecções prolongadas, como a de um paciente que conviveu com a COVID-19 por mais de 750 dias.
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade de Boston, sob a liderança da bioinformática Joseline Velasquez-Reyes, e analisou amostras coletadas entre março de 2021 e julho de 2022.
Os resultados mostraram que a taxa de mutação do vírus dentro do organismo do paciente era semelhante à observada em uma comunidade inteira.
Algumas das alterações encontradas coincidiram com mutações da variante ômicron, sugerindo que infecções prolongadas podem oferecer condições para que o vírus se adapte e evolua, funcionando como possíveis origens de variantes de preocupação.
Embora os pesquisadores tenham observado que o vírus perdeu parte da capacidade de transmissão durante sua adaptação a um único hospedeiro, os especialistas alertam que nem todas as infecções seguirão o mesmo padrão.
Isso reforça a necessidade de vigilância contínua e de acesso a tratamentos eficazes para evitar que casos persistentes se transformem em potenciais incubadoras de novas variantes.
Segundo William Hanage, epidemiologista da Universidade de Harvard, infecções desse tipo, apesar de parecerem isoladas em pessoas mais vulneráveis, representam riscos que ultrapassam a saúde individual.
Elas podem favorecer mutações capazes de gerar variantes mais transmissíveis, como ocorreu com a ômicron. Por isso, pesquisadores defendem que o combate a essas infecções deve ser prioridade, tanto para proteger os pacientes quanto para reduzir ameaças à saúde pública global.